Er tospråklige mennesker virkelig smartere enn andre?

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 04:07

Det er generelt akseptert at kunnskap om to språk forbedrer hjerneaktiviteten. Ny forskning tyder imidlertid på noe annet. Vi finner ut om det virkelig er slik.

Hypotesen om at kunnskap om to språk har en positiv effekt på hjernens arbeid er velkjent og høyt elsket av ulike medier, spesielt populærvitenskapelige. Forskning har gjentatte ganger vist at mennesker i alle aldre som kan to språk, overgår de som kun kan ett når det gjelder ytelse. I tillegg har det blitt gjentatt mer enn én gang at det å lære et andrespråk kan forsinke utbruddet av demens og få hjernen til å jobbe hardere.

I løpet av de siste årene har det vært mange forsøk på å gjenskape noe av den opprinnelige forskningen for å bekrefte denne fordelen. Men i praksis ble alt ganske annerledes: Resultatene av eksperimentene viste at etter flere år ble sammenhengen mellom tospråklighet og kognisjon ikke bekreftet. På grunn av dette oppsto heftige debatter i det vitenskapelige miljøet, og selve emnet forårsaket en bred resonans i pressen (spesielt Cortex magazine).

En av de første til teori om sammenhengen mellom tospråklighet og forbedret hjernefunksjon var Kenneth Paap, professor i psykologi ved University of San Francisco. Han hevdet at tospråklighet ikke er gunstig, og at dens positive effekter på hjernen fortsatt må bevises.

Først og fremst kritiserte Paap forskningen til sine kanadiske kolleger, som fokuserte på de positive sidene ved tospråklighet. Vi vil nedenfor beskrive hva disse studiene var.

Ellen Bialystok, PhD og psykolog ved University of York, Toronto, jobbet sammen med sine kolleger for å motbevise ideen om at tospråklighet kan være skadelig for den intellektuelle utviklingen til barn. Nyere forskning gikk enda lenger: det ble funnet at barn som kan to språk presterer bedre på tester av utøvende funksjon enn de som bare kan ett.

Den eksekutive funksjonen består av tre komponenter: undertrykkelse, arbeidsminne (bestemmer personens evne til å huske på informasjonen som er nødvendig for å løse aktuelle saker) og veksling mellom oppgaver. En vanlig forklaring på fordelene med tospråklighet er at konsekvent språkpraksis trener hjernen.

I 2004 sammenlignet Bialistok og hennes kolleger de kognitive evnene til eldre tospråklige og enspråklige. Spesiell oppmerksomhet ble gitt til forskjellen i memorering og oppfatning av informasjon. Ikke bare ble denne studien først fremhevet fordelene med tospråklighet for eldre voksne, men resultatene viste også at tospråklighet kan forsinke kognitiv tilbakegang. Etterfølgende eksperimenter bekreftet videre at tospråklighet kan forsinke utbruddet av demens (demens) med omtrent fire til fem år.

Mange studier knyttet til tospråklighet ber deltakerne ta Simon-testen. Bilder vises på skjermen, oftest er dette piler som vises enten til høyre eller venstre. Når forsøkspersonen ser en pil som peker mot høyre, må han trykke på høyre-tasten, når pilen peker mot venstre, deretter venstre. I dette tilfellet er bare retningen til selve pilen viktig, og ikke fra hvilken side av skjermen den vises. Dette eksperimentet lar deg bestemme hastigheten på reaksjonen.

Tospråklige mennesker er derfor mer sannsynlig å bruke visse områder av hjernen og trene dem mer, og ikke la to språk smelte sammen til ett. Alle disse er gunstige for kognitive evner. Dr. Bialistoks forskning har inspirert mange følgere til å behandle en enorm mengde data og gjennomføre store forskningsprosjekter viet til å studere funksjonsmekanismene og årsakene til fordelene med tospråklighet.

Men Paap og hans kolleger fant flere feil i studiene beskrevet ovenfor. Deres største ulempe var at forsøkene ble utført under laboratorieforhold. Samtidig ble det ikke tatt hensyn til sosioøkonomiske, nasjonale og kulturelle forskjeller mellom forsøkspersonene, og dette kastet en viss skygge for renheten i forsøket.

Årsakssammenhenger ble en annen snublestein. Bidrar tospråklighet til utvikling av kognitive evner, eller omvendt, kognitive evner oppmuntrer en person til å lære flere språk? Svaret på dette spørsmålet ble aldri funnet.

Paap stoppet ikke der, og sammen med kollegene analyserte han resultatene av alle tester som var rettet mot å sammenligne de utøvende funksjonene til tospråklige og enspråklige, med start i 2011. Det viste seg at i 83 % av tilfellene var det ingen forskjeller mellom de to gruppene.

En slik uttalelse var ganske vanskelig å tilbakevise, men Bialistok kom med følgende argument: det overveldende antallet negative resultater av eksperimentet skyldes det faktum at forsøkspersonene i de fleste tilfeller var unge mennesker. For dem er fordelene med tospråklighet ennå ikke så åpenbare: produktiviteten deres er fortsatt på topp uavhengig av språkkunnskaper. Ifølge Bialistok er de positive effektene av tospråklighet mest uttalt hos barn og eldre.

Det var imidlertid også inkonsekvenser med hensyn til fordelene med tospråklighet for eldre. Noen studier hevder at tospråklige utvikler Alzheimers sykdom fire til fem år senere, men andre eksperimenter bekrefter ikke dette.

Psykolog ved University of Edinburgh Angela de Bruin (Angela de Bruin) sjekket om det avhenger av når sykdomsutbruddet ble registrert. To grupper av forsøkspersoner ble valgt ut: de som nettopp hadde begynt å vise tegn på demens, og de som har utviklet sykdommen i flere år. Det var ingen signifikante forskjeller, sa Angela.

Evy Woumans fra Universitetet i Gent, Belgia, har også gjort interessant forskning på tospråklighet. Hun utarbeidet sammenhengen mellom tospråklighet og hvor ofte en person bytter mellom to språk. For dette ble profesjonelle oversettere og vanlige mennesker som kan to språk og ikke ofte bytter mellom dem valgt ut som fag. Som et resultat ble det funnet at evnen til å enkelt bytte til et annet språk uten faglig nødvendighet fører til bedre eksekutiv funksjon.

I tillegg tar Wumans til orde for forsoning av de to militante leirene: tilhengere og motstandere av tospråklighet, og oppmuntrer dem også aktivt til å samarbeide og utveksle erfaringer.

De fleste vitenskapelige artikler publisert til dags dato bekrefter fordelene med tospråklighet. Men som det viste seg, er resultatene av eksperimentene ganske enkle å stille spørsmål ved.

Dermed er det umulig å si entydig og med tillit at folk som kan to språk er smartere enn resten. Det er selvfølgelig fordeler med tospråklighet: du kan skrive kunnskapen din om språket i CV-en din, kommunisere med morsmål uten problemer, lese bøker i originalen og mye mer. Men det faktum at det er tospråklighet som positivt påvirker hjernens arbeid gjenstår å bevise.