Søvnens natur: hvorfor vi sover og hvordan søvnmangel påvirker oss

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 04:07

Vitenskapsjournalisten The Guardian forklarer viktigheten av denne biologiske prosessen.

Hvorfor sover vi

Søvnpsykiater Allan Hobson spøkte en gang med at søvnens eneste kjente funksjon er å kurere søvnighet. Noe som ikke er helt sant, men spørsmålet om hvorfor denne prosessen er så nødvendig er ennå ikke helt løst.

Det er fortsatt uklart hvorfor søvn som en evolusjonsstrategi til og med dukket opp. Tross alt måtte han bringe betydelige fordeler som ville motvirke den betydelige risikoen for å bli spist eller stå uten mat.

Basert på tilgjengelige data kan det konkluderes med at søvn ikke er en luksus, men en prosess som er nødvendig for fysisk og mental helse. Men forskere har akkurat begynt å oppdage dens andre komplekse og varierte funksjoner.

Hva skjer i hjernen på denne tiden

Hjernen slår seg ikke av, to faser av søvn veksler sekvensielt. Hver med sine egne egenskaper: langsom (dyp) og REM-søvn.

Deep utgjør omtrent 80 % av all søvntid. Denne fasen er preget av langsomme hjernebølger, muskelavslapping og rolig dyp pusting.

Under slow wave-søvn blir minnene også konsolidert: nylige hendelser overføres til langtidslagring. Men ikke alle – mindre viktige minner fra dagen som har gått, blir ryddet ut. Forbindelser mellom nevroner (synapser) reduseres i størrelse, på grunn av hvilke svake forbindelser "kuttes" og disse inntrykkene blir glemt.

De resterende 20 % er REM-søvn eller rask øyebevegelse (REM). I løpet av den ser vi drømmer. De kan vare fra noen sekunder til en time. De blir lengre etter hvert som natten går, men blir nesten umiddelbart glemt.

I REM-fasen er hjernen veldig aktiv, musklene lammes, pulsen øker, og pusten blir ujevn. Det antas at drømmer er forbundet med læring og hukommelse, fordi etter nye opplevelser ser vi vanligvis flere drømmer. Å redusere REM-søvntiden er forbundet med risiko for demens.

Hvor mye søvn trenger du

Åtte timer snakkes det ofte om, men den optimale søvnmengden varierer for ulike personer og ulike perioder av livet. Forskere fra US National Sleep Foundation analyserte 320 vitenskapelige artikler og kom med detaljerte anbefalinger.

Så, etter deres mening, er den ideelle mengden søvn for voksne 7-9 timer, for tenåringer - 8-10 timer. Små barn trenger å sove lenger - 10-13 timer, og babyer - opptil 17 timer.

En voksen kan sove mindre i en periode og føle seg normal hvis han eller hun har god søvnkvalitet. Men når denne prosessen tar mindre enn syv timer, vises negative helsekonsekvenser. Det samme skjer når det er for mye søvn, selv om det fortsatt er svært få slike tilfeller.

Hvordan søvn er relatert til døgnrytmer

På 1930-tallet tilbrakte den amerikanske nevroforskeren Nathaniel Kleitman 32 dager i en hule på 42 meters dyp. Hensikten med eksperimentet var å studere en persons indre klokke. Han levde i fullstendig isolasjon og prøvde å utvide dagen til 28 timer.

Og til tross for en streng diett og søvnplan, lyktes han ikke. Han følte seg fortsatt sprek da "dagen" hans omtrent falt sammen med lyset. Kroppstemperaturen hans svingte også i løpet av en 24-timers syklus. Mange skiftarbeidere møter det samme, spesielt med uregelmessige tidsplaner.

Hvorfor vi er bundet til 24-timers syklusen

Gjennom millioner av år med evolusjon har livet vårt blitt synkronisert med syklusen dag og natt, som er forårsaket av planetens rotasjon. Cirkadiske rytmer dannes i nesten alle levende organismer.

Og de er så solid forankret i oss at de fungerer selv uten eksterne signaler. For eksempel planter som står i et mørkt skap ved en stabil temperatur, folder og folder ut bladene, som om de føler sollys uten engang å motta det.

På 1970-tallet oppdaget forskere en viktig del av denne interne klokken. Under eksperimenter med fruktfluer identifiserte de periodegenet, hvis aktivitet endres syklisk innen 24 timer.

Og forskere, hvorav to senere mottok Nobelprisen i fysiologi eller medisin, klarte å finne ut hvordan dette genet fungerer. Det utløser produksjonen av et spesielt protein (PER) som samler seg i cellene over natten og blir ødelagt i løpet av dagen. Nivået av dette proteinet i cellen brukes som en indikator på tiden på dagen.

Hvordan manifesterer det seg

Hos mennesker har man funnet det samme genet som kommer til uttrykk i et område av hjernen som kalles suprachiasmatic nucleus (SCN). Den fungerer som en kanal mellom netthinnen og pinealkjertelen i hjernen, hvor søvnhormonet melatonin produseres. Derfor, når det blir mørkt, føler vi oss søvnige.

SCN er kroppens hovedklokke, men det finnes fortsatt såkalte klokkegener. De er aktive i nesten alle typer celler og kontrollerer aktiviteten til omtrent halvparten av genene våre.

Aktiviteten til noen celler (blod, lever, nyre, lunger) varierer med 24-timers syklus, selv når cellene er i et laboratoriekar. Og nesten alle prosesser i kroppen - fra utskillelse av hormoner til fremstilling av fordøyelsesenzymer og endringer i trykk til temperatur - er sterkt påvirket av tidspunktet på døgnet de vanligvis er nødvendige.

Har du sovet bedre før

Dårlig søvn er ofte forbundet med moderne stillesittende livsstil, tilgjengelighet av elektrisitet og bruk av elektroniske enheter. Studiet av søvn blant folk som nå driver med jakt og sanking motbeviser imidlertid dette.

Forskere av Hadza-folket som bor i Nord-Tanzania fant ut at folk der ofte våkner om natten, og individuelle søvnmønstre er svært forskjellige. Så for 220 timers observasjon ble det bare registrert 18 minutter, da alle 33 medlemmer av stammen sov samtidig.

Som et resultat konkluderte forskerne med at urolig søvn kan være en eldgammel overlevelsesmekanisme utviklet for å beskytte mot farer om natten. Hovedforskjellen er at medlemmer av denne stammen ikke er bekymret for søvnproblemer.

Hva vil skje hvis du ikke får nok søvn

I de mest alvorlige tilfellene kan mangel på søvn være dødelig. For eksempel dør rotter som ikke får sove i det hele tatt innen to til tre uker.

Naturligvis har et slikt eksperiment ikke blitt gjentatt hos mennesker, men selv en dag eller to uten søvn kan forårsake hallusinasjoner og fysisk ubehag hos en frisk person.

Etter bare én natt med dårlig søvn svekkes kognitive evner, konsentrasjon og hukommelse lider. Som et resultat har vi en tendens til impulsive beslutninger og øyeblikkelige gleder. Og ifølge en studie øker ikke å få nok søvn også sannsynligheten for å lyve og jukse.

Hvordan søvnmangel påvirker fysisk helse

Regelmessig søvnmangel har en kumulativ effekt. Det har vært knyttet til fedme, diabetes, hjertesykdom og demens. Personer som regelmessig jobber nattskift har 29 % større sannsynlighet for å utvikle fedme enn de som jobber skift. I tillegg øker det å jobbe om natten risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag med 41 %.

Selvfølgelig er det i dette tilfellet vanskelig å skille effekten av mangel på søvn fra andre faktorer, som stress og sosial isolasjon. Imidlertid er det økende bevis på de direkte helseeffektene av søvnmangel. Det har allerede vist seg å påvirke stoffskiftet og balansen mellom fett og muskelmasse.

Det har lenge vært kjent at søvnløshet kan være et symptom på demens. Noen forskere mener også at dårlig søvn er en av faktorene som bidrar til utviklingen av Alzheimers sykdom.

Under søvn kvitter hjernen seg med amyloid betaproteinene. Og hvis du ikke får nok søvn, hoper de seg opp og fører over tid til nevrodegenerative endringer i hjernen.

Sover alle andre dyr

Svaret avhenger av hva som regnes som søvn. De fleste forskere forstår av det:

• tilstand av immobilitet;
• betydelig lavere respons enn når du er våken.

Basert på disse kriteriene har forskere forsøkt å identifisere ikke-sovende arter, men det er ingen pålitelig bevis ennå.

En utfordrer til denne tittelen en gang var oksefrosken. I 1967 utførte forskere et eksperiment, og det viste seg at disse froskene reagerer like mye på et elektrisk støt om dagen og midt på natten. Men disse resultatene har blitt stilt spørsmål ved.

Det er dyr som trenger lite søvn. For eksempel sover voksne sjiraffer omtrent en halvtime om dagen totalt, flere minutter per tilnærming. Og noen dyr kan bare sove med den ene halvdelen av hjernen og dermed forbli aktive. Denne en-halvkule-søvnen finnes for eksempel hos delfiner, sel, sjøkuer og noen fugler, og muligens også hos haier.