Hvordan holdninger påvirker aldring

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 04:07

Det virker ofte for oss som om vår kalenderalder ikke sammenfaller med vår indre tilstand. Det viser seg at det er en vitenskapelig forklaring på dette. Den kjente journalisten og forfatteren Anil Anantaswami bestemte seg for å undersøke saken. Lifehacker publiserer en oversettelse av artikkelen hans.

Kalender og biologisk alder

I 1979 rekonstruerte psykologiprofessor Ellen Langer og studentene hennes et gammelt kloster i New Hampshire i stor detalj for å gjenskape atmosfæren som eksisterte der for tjue år siden. Deretter inviterte de en gruppe eldre menn i alderen 70–80 år til å gjennomføre et eksperiment. Deltakerne skulle tilbringe en uke der og leve som om det var 1959. Så Langer ønsket å bringe deltakerne tilbake, i det minste mentalt, til en tid da de var unge og friske, og se hvordan dette ville påvirke deres velvære. Miljødeterminanter for hukommelsesforbedring i sen voksen alder. …

Hver dag møtte Langer og elevene deltakerne og diskuterte «aktuelle» hendelser. De snakket om den første amerikanske satellittoppskytningen og den cubanske revolusjonen, så gamle sendinger på svart-hvitt-TV og hørte på Nat King Cole på radio. Alt dette skulle overføre deltakerne til 1959.

Da Langer analyserte deltakernes velvære etter en slik ukes fordypning i fortiden, fant hun at hukommelsen, synet og hørselen ble bedre. Hun sammenlignet deretter disse resultatene med resultatene fra kontrollgruppen. De tilbrakte også en uke under lignende forhold, men de ble ikke fortalt om essensen av eksperimentet og ble ikke bedt om å «leve i fortiden». Den første gruppen er blitt «yngre» på alle måter. Forskerne fotograferte også deltakerne før og etter eksperimentet og ba fremmede om å fastslå alderen på mennene. Alle sa at mennene på bildene etter forsøket så yngre ut.

Dette eksperimentet har overraskende vist at vår kalenderalder, som vi teller fra fødselsdatoen, ikke er en så pålitelig indikator på aldring.

Ellen Langer utforsket først og fremst hvordan sinnet påvirker vår oppfatning av vår egen alder og dermed vårt velvære. Andre forskere har fokusert på problemet med å bestemme biologisk alder. Dette begrepet dekker kroppens fysiologiske utvikling og dens utryddelse, og kan også forutsi risikoen for å utvikle ulike sykdommer og forventet levealder med relativt høy nøyaktighet. Det viste seg at vev og organer eldes med ulik hastighet, så det er vanskelig å redusere biologisk alder til en figur. Imidlertid er de fleste forskere enige i Langers funn: den subjektive oppfatningen av vår alder påvirker hvor raskt vi eldes.

Biologiske markører for aldring

Evolusjonsbiologer oppfatter aldring som en prosess med tap av evnen til å overleve og reprodusere på grunn av «indre fysiologiske slitasje». Slitasje er på sin side lettere å forstå med eksemplet med cellefunksjon: jo eldre cellene i et bestemt organ er, jo mer sannsynlig vil de slutte å dele seg og dø, eller de vil utvikle mutasjoner som forårsaker kreft. Dette antyder at kroppen vår fortsatt har en ekte biologisk alder.

Det viste seg imidlertid ikke å være så lett å definere det. Forskere begynte først å lete etter såkalte biomarkører for aldring - egenskaper som endrer seg i kroppen og som kan forutsi sannsynligheten for senil sykdom eller forventet levealder. Disse biomarkørene til forskjellige tider inkluderte blodtrykk og vekt, så vel som telomerer - endedelene av kromosomene som beskytter kromosomene mot brudd. Men alle disse teoriene er ikke bekreftet.

Deretter ble oppmerksomheten til forskerne rettet mot hvor raskt antallet stamceller i kroppen minker, og til andre fysiologiske prosesser. Steve Horvath, professor i genetikk og biostatistikk ved University of California, har studert forholdet mellom genuttrykk og aldring. Så gjorde han en interessant oppdagelse.

DNA-metylering og den epigenetiske klokken

I 2009 tok Horvat opp analysen av DNA-metyleringsnivåer på forskjellige steder i det menneskelige genomet. DNA-metylering er en prosess som brukes til å slå av gener. Til cytosin, en av de fire basene som DNA-nukleotidene er bygget fra, tilsettes den såkalte metylgruppen - forbindelsen mellom ett karbonatom med tre hydrogenatomer. Siden metylering ikke endrer sekvensen av nukleotider i DNA, men kun regulerer genuttrykk, kalles det en epigenetisk prosess. Før studien startet hadde Horvath aldri forestilt seg at epigenetikk kunne ha noe med aldring å gjøre, men resultatene var oppsiktsvekkende.

Horvath identifiserte 353 regioner i det menneskelige genomet (epigenetiske markører) som er tilstede i celler i alle vev og organer. Deretter utviklet han en algoritme for å lage en "epigenetisk klokke" på disse stedene - en mekanisme som måler naturlige nivåer av DNA-metylering for å bestemme den biologiske alderen til vev.

I 2013 publiserte Horvat resultatene av analysen av 8000 prøver tatt fra 51 typer friske celler og vev med DNA-metyleringsalder av menneskelig vev og celletyper. … Og disse resultatene overrasket alle. Da Horvath beregnet den biologiske alderen til en organisme basert på gjennomsnittlige metyleringsnivåer på 353 steder, fant han at tallet var nær personens kalenderalder. I 50 % av tilfellene var forskjellen mindre enn 3,6 år - dette er den beste indikatoren blant resultatene som ble oppnådd ved analyse av ulike biomarkører. I tillegg fant Horvath at hos middelaldrende og eldre mennesker begynner den epigenetiske klokken å bremse eller øke hastigheten. Dette er måten å finne ut hvordan en person eldes: raskere eller langsommere enn kalenderantallet av år.

Til tross for dette, mener Horvath at begrepet biologisk alder er mer anvendelig ikke for hele organismen som helhet, men for visse vev og organer. Forskjellen mellom biologisk alder og kalenderalder kan være negativ, null eller positiv. Et negativt avvik betyr at vevet eller organet er yngre enn forventet, null - aldring skjer i normalt tempo, positivt - vevet eller organet er eldre enn deres kronologiske (kalender)alder tilsier.

Som regel akselereres aldring av ulike sykdommer, dette er spesielt merkbart hos pasienter med Downs syndrom eller de som er infisert med HIV. Overvekt fører til rask aldring av leveren. Studier av de som har dødd av Alzheimers viser at den prefrontale cortex hos disse pasientene også gjennomgår akselerert aldring.

Til tross for overflod av data, vet vi fortsatt svært lite om forholdet mellom metyleringsmarkører og biologisk alder. "Neddelen med epigenetiske klokker er at vi bare ikke forstår nøyaktig hvordan de fungerer på molekylært nivå," sier Horvath.

Men selv uten en nøyaktig forståelse av hvordan denne mekanismen fungerer, kan forskere tester anti-aldringsbehandlinger. Horvat selv forsker for tiden på mulighetene for hormonbehandling.

Påvirkning av subjektiv oppfatning av alder på fysiologiske prosesser

Et eksperiment utført av Ellen Langer i 1979 antyder at vi kan påvirke kroppen vår ved hjelp av sinnet. I følge Langer henger sinn og kropp sammen. Derfor lurte hun på om en subjektiv mental tilstand kunne påvirke en objektiv egenskap som blodsukkernivået hos pasienter med type 2 diabetes. …

Deltakerne i Langers nye studie ble pålagt å spille dataspill i 90 minutter. En klokke ble plassert på bordet ved siden av dem. Deltakerne måtte bytte spillet hvert 15. minutt. Forskerne endret klokkens hastighet på forhånd: for en tredjedel av deltakerne gikk de saktere, for en annen - raskere, og for den siste - med normal hastighet.

"Vi ønsket å vite hvordan blodsukkernivået vil endre seg: i samsvar med nåtiden eller subjektiv tid," sier Langer. – Det viste seg at det var subjektivt. Dette viste overraskende at psykologiske prosesser kan påvirke metabolske prosesser.

Selv om Langer ikke har forsket på koblingene mellom sinn og epigenetisk endring, mener andre forskere at det er en slik kobling. I 2013 publiserte Richard Davidson fra University of Wisconsin i Madison forskning om at selv en dag med mindfulness-meditasjon kan påvirke genuttrykk. … Som en del av studien observerte Davidson og hans kolleger 19 erfarne «meditatorer» før og etter en hel dag med intens meditasjon. Til sammenligning observerte forskerne også en gruppe mennesker som var inaktive hele dagen. På slutten av dagen hadde de som mediterte reduserte nivåer av inflammatorisk genaktivitet - samme effekt sees med antiinflammatoriske legemidler. Det viser seg at mental innstilling kan ha en epigenetisk effekt.

Alle disse studiene forklarer hvorfor det å være i fortiden i en uke (Langers første eksperiment) hadde en slik innvirkning på noen av de aldersrelaterte egenskapene til eldre menn. På grunn av det faktum at sinnet deres ble overført i løpet av den tiden de var yngre, "vendte kroppen tilbake" også på denne tiden, og takket være dette forbedret hørsel, syn og hukommelse.

Likevel er det verdt å merke seg at biologisk aldring er uunngåelig og før eller siden kommer tiden da ingen positive tanker vil bremse denne prosessen. Likevel tror Ellen Langer at måten vi eldes på har mye å gjøre med begrepet alderdom. Og det blir ofte forsterket av stereotypier som er utbredt i samfunnet.

Når vi er omgitt av mennesker som forventer bestemt atferd fra oss, prøver vi vanligvis å leve opp til disse forventningene.

Ellen Langer professor i psykologi

Oppsummering

De fleste av oss adlyder og oppfører oss i henhold til vår kalenderalder. For eksempel tar unge mennesker vanligvis proaktive skritt for å komme seg raskere, selv etter en mindre skade. Og de som allerede er over 80, resignerer ofte bare med smerten og sier: «Vel, hva vil du, alderdom er ikke en fryd». De bryr seg ikke om seg selv og deres tro blir en selvoppfyllende profeti.

Den subjektive oppfatningen av alder varierer mye mellom ulike grupper mennesker. Mennesker mellom 40 og 80 år føler for eksempel vanligvis at de er yngre. Sekstiåringer kan si at de føler seg 50 eller 55, noen ganger til og med 45. Svært sjelden vil noen si at de føler seg eldre. I tjueårene faller oftest den subjektive alderen sammen med kalenderalderen eller går til og med litt foran.

Forskere har funnet ut at subjektiv alder er assosiert med flere fysiologiske markører for aldring, som ganghastighet, lungekapasitet og til og med blod C-reaktive proteinnivåer (som signaliserer betennelse i kroppen). Jo yngre du føler deg, jo bedre er disse indikatorene: du går raskere, du har mer lungekapasitet og mindre betennelse.

Dette garanterer selvfølgelig ikke at kun en subjektiv følelse av ungdommelighet vil gjøre deg sunnere.

Men konklusjonen fra alle disse studiene tyder på seg selv: kalenderalderen er bare et tall.

"Hvis folk tror at de med alderen er dømt til lediggang, hvis de bryter alle bånd og har en negativ holdning til livet, reduserer de selv mulighetene sine," sier forskerne."Et positivt livssyn, kommunikasjon og åpenhet for alt nytt kan definitivt ha en positiv effekt."