Hvor mye forventet levealder avhenger av DNA

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 04:07

Det pleide å tro at hemmeligheten bak lang levetid var knyttet til gener. Men nyere forskning tilbakeviser denne teorien.

I 2013 kunngjorde Googles medgründer Larry Page grunnleggelsen av Calico (forkortelse for California Life Company), opprettet for å takle dødelighet. Siden den gang har dette laboratoriet med lang levetid prøvd å finne svar på grunnleggende biologiske spørsmål om aldring i håp om en dag å erobre døden. En av de første innleide ansatte er den anerkjente genetikeren Cynthia Kenyon. For tjue år siden doblet hun levetiden til en laboratorieorm ved å endre én bokstav i dens DNA.

Kenyon rekrutterte snart bioinformatikkforsker Graham Ruby. Han ønsket ikke å fordype seg i genetikken til ormer eller studere kolonien av langlivede nakne føflekker. Ruby ønsket først å forstå hvor mye gener bidrar til lang levetid generelt.

Andre forskere har stilt dette spørsmålet før, men har kommet med motstridende resultater. Mye mer data var nødvendig for å oppnå klarhet. Derfor henvendte Calico seg til den største genealogiske databasen i verden - den ideelle organisasjonen Ancestry, som spesialiserer seg på forbrukergenetikk.

I 2015 ble selskapene som var engasjert i felles forskning Estimater av arvbarheten til menneskelig lang levetid er betydelig oppblåst på grunn av assortativ parring. De bestemte seg for å undersøke om forventet levealder er arvelig. For å gjøre dette måket Ruby gjennom mange av familietrærne som er lagret i Ancestry. Sammen med et team av forskere analyserte han opprinnelsen til over 400 millioner mennesker som har bodd i Europa og Amerika siden 1800.

Selv om lang levetid vanligvis er et familiært trekk, viser det seg at DNA har mye mindre effekt på forventet levealder enn tidligere antatt.

I følge Ruby er arvbarheten til lang levetid ikke mer enn 7%. Selv om tidligere estimater for effekten av gener på forventet levealder varierte fra 15 til 30 %. Så hva fant Ruby som andre forskere har gått glipp av? Han la ganske enkelt merke til hvor ofte amorøse homo sapiens utfordrer det gamle ordtaket om at motsetninger tiltrekker seg.

Det viste seg at i hver generasjon er det mye mer sannsynlig at folk velger en partner med en forventet levealder som ligner deres. Og dette kan ikke tilskrives ren tilfeldighet. Dette fenomenet kalles assortabilitet, eller ikke-tilfeldig sammenkobling. Det gjelder ikke bare lang levetid, men også et helt sett med genetiske og sosiokulturelle egenskaper. For eksempel velger folk vanligvis partnere med lignende økonomisk status og utdanning.

Ruby tenkte først på det faktum at gener ikke er alt da han ikke vendte oppmerksomheten mot blodslektninger, men til slektninger ved ekteskap.

Ut fra den grunnleggende arveloven – alle mottar halvparten av DNAet fra den ene forelderen og halvparten fra den andre, som gjentas fra generasjon til generasjon – så forskerne på familiebåndene mellom to personer og deres levetid.

De analyserte foreldre-barn, bror-og-søster-par og ulike kombinasjoner med søskenbarn. Her ble det ikke lagt merke til noe uvanlig. Merkelighetene begynte da Ruby trakk oppmerksomheten til ekteskapets slektninger. Det virker logisk at du ikke skal ha de samme genetiske egenskapene som ektefellene til brødre og søstre. Men det viste seg at personer som er bundet av familiebånd gjennom ekteskap med en nær slektning har nesten samme sannsynlighet for å leve like lenge som sine blodslektninger. "Selv om ingen noen gang har identifisert denne effekten av assortativitet, er den ganske i samsvar med måten menneskelige samfunn fungerer på," sier Ruby.

Disse funnene ugyldiggjør ikke tidligere arbeid for å identifisere individuelle gener assosiert med aldring og assosierte sykdommer, sa han. Men å finne andre slike gener vil bli mye vanskeligere i fremtiden. For å identifisere dem vil forskere trenge svært store mengder statistiske data. Men dette er ikke et problem for Calico, som i tillegg til slektstrær fikk tilgang til anonymisert informasjon om DNAet til millioner av Ancestry-klienter.

Nå kan vi konkludere med at mennesker selv har større innflytelse på varigheten av livet enn genene deres.

Viktigere er ikke DNA, men andre faktorer som deles av familiemedlemmer: miljø, kultur og ernæring, tilgang til utdanning og helsetjenester.

Kanskje det er grunnen til at Ancestrys sjefforsker, Catherine Ball, sier at selskapet ikke har noen planer om å fokusere på lang levetid i produkter for DNA-testing med det første.

"Det virker som om lengden på et sunt liv nå avhenger mer av våre egne valg," sier Ball. I følge statistikk er det mulig å spore i hvilke øyeblikk denne indikatoren ble betydelig redusert: under første verdenskrig hos menn, og deretter hos begge kjønn i andre halvdel av 1900-tallet, da røyking ble en vanlig vane.

«Ikke røyk eller slåss. Her er to av tipsene mine, fortsetter hun. Vel, finn tid til trening.