Autofagi: hva det er og hvordan oppdagelsen av en nobelprisvinner kan hacke livene våre

2024 Forfatter: Malcolm Clapton | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 04:07

Den japanske vitenskapsmannen Yoshinori Ohsumi mottok Nobelprisen i medisin for sin oppdagelse av mekanismene for autofagi - prosessen der cellene delvis "spiser" seg selv for å holde seg friske. Osumis oppdagelser kaster lys over bruken av autofagi i behandlingen av en lang rekke sykdommer.

Autofagi er en naturlig prosess i kroppens liv. Alle celler kan delvis "spise" seg selv, bli kvitt gamle eller skadede områder. Ved å bearbeide sitt eget materiale på denne måten får cellen nye ressurser for utvinning og videre funksjon.

Autofagi er involvert i en rekke prosesser, fra bekjempelse av bakterielle og virusinfeksjoner til cellefornyelse i det utviklende embryoet.

Yoshinori Osumi, en cellebiolog ved Tokyo University of Technology, begynte å studere fenomenet autofagi tilbake i 1992. Til å begynne med så han på genene som er ansvarlige for "selvspising" i gjærceller. Senere viste det seg at prosessene med autofagi har innvirkning på ulike menneskelige sykdommer, inkludert kreft, diabetes, nevrodegenerative og infeksjonssykdommer.

Nå tester forskere medisiner som kan målrettes mot autofagiprosessene. Dette vil fundamentalt endre måten vi bekjemper kreft og hvordan vi behandler psykiske lidelser forbundet med kognitiv svikt.

Kontroll av autofagi-prosesser kan hjelpe til med å behandle kreft og hjernesykdommer

Hvis autofagi-prosesser bremses eller forstyrres, mister cellen sin evne til å ødelegge unormale proteiner, bortkastede cellulære strukturer og skadelige mikrober. Hendelsesforløpet er ennå ikke helt klart: fører de forstyrrede autofagi-prosessene til utbruddet av sykdommen, eller forårsaker sykdommen en funksjonsfeil i autofagi-mekanismene.

Sammenhengen mellom autofagi og nevrodegenerative lidelser har imidlertid ikke blitt stilt spørsmål ved. Det manifesterer seg for eksempel ved Parkinsons sykdom Melinda A. Lynch-Day, Kai Mao, Ke Wang. … … Denne sykdommen er preget av tilstedeværelsen av unormale proteinformasjoner, Lewy-legemer, som er fordelt i hjernen. Forskere tror at svekkede autofagi-prosesser bare fører til det faktum at hjerneceller slutter å "spise" disse unormale proteinene M. Xilouri M., O. R. Brekk OR, L. Stefanis. … …

På samme måte kan det dannes amyloidansamlinger i hjernen. Det er et skadelig protein som forskere mener er Alzheimers.

Evnen til å starte autofagiprosessene på nytt hos personer med nevrodegenerative sykdommer vil bremse eller til og med fullstendig stoppe opphopningen av skadelige proteiner i hjernen.

Dette ble bekreftet i den første fasen av en studie der pasienter med Parkinsons sykdom og Lewy body-demens fikk daglige små doser av et leukemimedisin som stimulerer autofagi. I løpet av seks måneder la pasientene merke til en forbedring i motoriske ferdigheter og mental ytelse. …

Forskere ser også på muligheten for at for aktiv autofagi kan fremme utvikling og spredning av kreftceller. Mest sannsynlig lar akselerert autofagi tumorceller regenerere raskere enn vanlig.

Klinisk forskning er i gang for å finne et svar på spørsmålet om å bremse autofagiprosessen faktisk vil bidra til å forbedre effektiviteten til tradisjonelle kreftbehandlinger som kjemoterapi og stråling.

Selv om de cellulære prosessene som Osumi studerte allerede var kjent for forskere, har ingen ennå sett verdien deres for menneskers helse. Osumis funn kaster lys over den potensielle bruken av disse prosessene i behandlingen av ulike sykdommer.

Etter å ha lært om, oppfordret Osumi unge forskere til å bli med ham i videre forskning på autofagi.

Det er ingen målstrek i vitenskapen. Når du finner svaret på ett spørsmål, dukker et annet opp umiddelbart. Jeg trodde aldri jeg svarte på alle spørsmålene. Derfor fortsetter jeg å spørre gjæren.

Yoshinori Osumi